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7% survivront

Dr. Timothy Leary PhD.

Dr. Timothy Leary PhD.

SMI2LE : La pensée futuriste de Timothy Leary

Publié le 17 novembre 2010 - 11 Commentaires

Leary arrêté par les DEAThere sont de nombreux noms dans le monde de la pensée futuriste passé et présent, mais un qui est souvent négligé malgré son impact influent est le Grand Prêtre du mouvement psychédélique : le Dr Timothy Leary.

 

Leary a vécu une vie variée, remplie de recherches scientifiques, de thérapies psychédéliques, d'explorations métaphysiques, de commentaires sociaux et d'oppression gouvernementale. Pendant son séjour en prison, il a développé une philosophie futuriste résumée dans la phrase S.M.I2.L.E. - Space Migration, Increased Intelligence, Life Extension. Ces idées sont nées de l'intérêt que Leary a toujours porté à l'évolution de l'humanité, loin de nos racines primaires, mais elles ont également eu une autre influence que Leary a appelée la "transmission des graines d'étoile".

 

Les transmissions Starseed sont une série d'expériences de télépathie de groupe qui ont eu lieu pendant la période de détention de Leary. Ces expériences auraient abouti à une communication avec une sorte d'intelligence extraterrestre, qui, par une série de messages assez mystérieux, a établi le programme futuriste auquel Leary allait adhérer de façon assez stricte pendant la dernière partie de sa vie. Quoi qu'il se soit passé pendant cette période, cela a certainement eu un impact profond sur l'homme et ses idées sur le progrès futur.

 

Maintenant que vous comprenez un peu le contexte dans lequel s'inscrit la philosophie futuriste du Dr Timothy Leary, examinons la situation pour chacune de ces trois catégories. De son vivant, Leary était assez optimiste quant au fait que beaucoup de ces choses, en particulier la prolongation de la vie, seraient très bien avancées de son vivant. Malheureusement, cela ne s'est pas produit aussi rapidement qu'il l'avait imaginé ; cependant, nous commençons certainement à approcher une période de l'histoire humaine où la formule SMI2LE sera de plus en plus pertinente. Voyons donc rapidement où en est chacun des trois secteurs :

 

La migration spatiale :

Depuis l'époque de Leary, la compréhension et l'exploration de l'espace et de la structure de l'univers ont certainement beaucoup progressé.  Cependant, en ce qui concerne la migration humaine dans l'espace, il ne s'est pas passé grand-chose.  Cela ne signifie pas pour autant que nous ne progressons pas dans cette direction.

 

Nous avons maintenant une industrie du tourisme spatial en développement qui fait entrer l'argent des entreprises privées dans l'arène.  Les niveaux de financement de la NASA sont un indicateur évident à surveiller lorsqu'il s'agit d'initiatives gouvernementales, et pour le moment, les États-Unis semblent un peu indécis sur la voie qu'ils veulent suivre exactement dans ce domaine.  Obama veut augmenter les dépenses, en se concentrant particulièrement sur l'acheminement des personnes vers la Station spatiale internationale, et en continuant à faire pression pour une éventuelle mission habitée vers Mars.

 

Malgré tout cela, il semble que la véritable migration spatiale (et en particulier tout ce qui se trouve au-delà de la surface de notre propre Lune) soit encore lointaine.  La technologie pour ce genre d'entreprise nécessite des délais d'exécution très longs et, avec les mesures d'austérité généralisées actuellement mises en place, la migration spatiale n'est malheureusement qu'une de ces choses qui devient de moins en moins une priorité.  Le premier et le plus évident signe à surveiller dans ce domaine est la première mission habitée vers Mars - qui, selon les indications actuelles, commencera vers 2030 au plus tôt.

 

Une intelligence accrue :

Progrès (image par kevindooley, Flickr, CC)Cette catégorie est intéressante à essayer et à examiner, car elle peut vraiment couvrir beaucoup de choses différentes.  Pour Leary, cette composante était nécessaire afin d'utiliser correctement la technologie révolutionnaire et la compréhension de notre rôle dans l'univers.  Mais il y a plusieurs façons d'aborder cette question dans un contexte moderne.

 

Pour commencer, l'avènement d'Internet et son omniprésence croissante dans nos économies de la connaissance pourraient être décrits comme une sorte d'augmentation de l'intelligence.  En particulier avec les technologies émergentes telles que la réalité augmentée, nous voyons maintenant de plus en plus d'informations se superposer au monde qui nous entoure (avec des applications très intéressantes, voire vitales).  La mémorisation de faits historiques et d'autres informations apprises par cœur devient également de moins en moins pertinente, car la vitesse à laquelle nous pouvons accéder à ces informations augmente pour atteindre des niveaux presque instantanés.

 

Bien sûr, cette façon de voir les choses ignore quelque peu notre capacité à faire quoi que ce soit de vraiment novateur avec ces informations - ce qui est vraiment plus conforme à ce dont parlait M. Leary.  À bien des égards, l'augmentation des renseignements a été considérée par M. Leary comme un résultat assez littéral des produits pharmaceutiques neurologiques qui augmenteraient les capacités de notre cerveau.  À d'autres égards, elle a été perçue dans un sens plus métaphysique : notre capacité à utiliser notre intelligence pour comprendre les "tunnels de la réalité" dans lesquels nous vivons, pour développer une méta-intelligence capable de s'examiner elle-même, d'agir sur elle et de développer notre propre personnalité en conséquence.

 

Dans ce dernier sens, il est difficile de savoir vraiment si nous progressons ou non dans le sens envisagé par Leary.  Certes, il semble que les gens d'aujourd'hui soient tout aussi susceptibles qu'auparavant d'être pris dans leurs propres paradigmes culturels et émotionnels ; cela dit, il existe aujourd'hui un corpus littéraire largement accru qui explique ce fait et les processus nombreux et variés disponibles pour tenter de le surmonter.  Il est difficile de déterminer si, en tant qu'individus, nous devenons plus "intelligents" ou non, mais il semble que nous développions au moins un sous-groupe croissant de personnes réfléchies qui vont de l'avant pour le reste d'entre nous.

 

Prolongation de la vie :

La dernière partie de la trilogie S.M.I2.L.E. de Leary est probablement celle qui est la plus proche d'un véritable progrès.  Cette catégorie est en fait composée de deux parties, la première est l'élimination de la mort précoce et la seconde est l'extension de la durée de vie maximale.  En ce qui concerne la première partie de l'équation de l'allongement de la durée de vie, nous progressons à pas de géant, même si nous ne faisons qu'examiner les 30 à 40 dernières années, depuis que Leary a commencé à discuter de ses idées futuristes.  Des domaines tels que le traitement du cancer ont connu des progrès remarquables au cours des dernières années.

 

Dans le monde développé, l'espérance de vie moyenne est aujourd'hui d'environ 80 ans et a augmenté d'environ 10 % au cours des 20 ou 30 dernières années.  Le catalogage de notre code génétique est un facteur important qui influencera notre capacité à prolonger notre durée de vie maximale, ainsi qu'à éliminer les décès prématurés.  Sans surprise, la révélation du code génétique était au centre des concepts de SMI2LE de Leary et devait jouer un rôle absolument central dans tout ce qui l'entourait.

 

La recherche sur la longévité est quelque chose qui semble toujours beaucoup plus prometteuse qu'elle ne l'est.  Depuis des décennies, les scientifiques spécialisés dans la longévité sont optimistes quant à la possibilité d'obtenir "seulement quelques années de plus", mais malheureusement, la réalité semble plus éloignée que cela.  Cependant, même selon des estimations prudentes, au milieu du 21e siècle (c'est-à-dire dans 40 à 50 ans), nous devrions avoir fait de grands progrès pour comprendre l'impact de notre ADN sur la création de structures cellulaires de plus en plus fragiles et endommagées.  Une fois que nous aurons compris cela, nous nous rapprocherons de plus en plus d'une véritable prolongation de notre durée de vie maximale.

 

En attendant, bien sûr, notre capacité à éliminer les décès précoces augmente par ordre de grandeur tous les 5 à 10 ans - et il n'est donc pas impossible de dire que la grande majorité des personnes actuellement âgées de moins de 20 ans dans le monde développé vivront au-delà de 100 ans (en dehors de tout décès accidentel ou non naturel).

 

Ginsberg, Leary et Lilly

Ginsberg, Leary et Lilly - une conversation qui vaut la peine d'être suivie !

 

Dans l'ensemble, ce que Leary a fourni est un résumé assez intéressant de trois grandes catégories sur lesquelles la pensée futuriste devrait se concentrer.  Selon lui, ces trois catégories sont celles qui sont nécessaires pour que la race humaine puisse véritablement inhérente à sa destinée biologique et cosmique.  Pour dire vraiment que nous avons "progressé".

 

Peu importe ce que nous pensons de la philosophie/théologie/science personnelle de Leary, il est difficile de nier le fait que la migration spatiale, l'augmentation de l'intelligence et l'extension de la vie joueraient un rôle central dans tout scénario futuriste utopique que nous pourrions imaginer.

 

Il est très difficile de deviner à quel point nous sommes loin de réaliser ces choses - et la seule chose que nous pouvons vraiment dire, c'est que les réflexions de Leary sur le calendrier étaient assez largement erronées (relativement parlant). Peut-être que le prochain pic d'information (ou singularité) vers lequel la plupart des données pointent, va vraiment faire avancer ces choses à un rythme incroyablement rapide, peut-être même bien avant que nous puissions vraiment comprendre à quel point elles vont changer l'humanité dans son ensemble.

 

Si nous pouvons apprendre quelque chose des travaux de Leary en matière de futurisme, c'est que nous ne devons pas nous contenter de présumer que nous finirons miraculeusement dans une sorte d'utopie de science-fiction.  Nous devons savoir explicitement où nous allons, et surtout pourquoi nous y allons, si nous espérons un jour être à la hauteur de notre potentiel.

SMI2LE: The Futurist Thought of Timothy Leary

Leary arrested by the DEAThere are many names in the world of futurist thought past and present, but one that is often overlooked despite his influential impact is the High Priest of the psychedelic movement: Dr. Timothy Leary.

Leary lived a varied life filled with scientific research; psychedelic therapy; metaphysical exploration; social commentary and government oppression. During his time spent inside prison, he developed a futurist philosophy summed up in the phrase S.M.I2.L.E. – Space Migration, Increased Intelligence, Life Extension. These ideas developed out of Leary’s life-long interest in the evolution of humanity away from our primal roots, but they also had another influence which Leary termed the ‘Starseed Transmission’.

The Starseed Transmissions were a series of experiments in group telepathy that occurred during Leary’s time in prison. These experiments allegedly culminated in a communication with some kind of extra-terrestrial intelligence; that through a rather cryptic series of messages set forth the futurist programme that Leary would adhere to quite stringently for the latter part of his life. Whatever happened during that time, it certainly had a profound impact on the man and his ideas of future progress.

Now that you understand a little bit of the background behind Dr. Timothy Leary’s futurist philosophy, let’s take a look at the state of affairs for each of these three categories. Leary was quite optimistic whilst alive that many of these things, particularly life extension, would be very well progressed within his own lifetime. Unfortunately, this didn’t come about quite as quickly as he may have imagined; however we’re certainly beginning to approach a period of human history where the SMI2LE formula will be become increasingly relevant. So, let’s have a quick look at where each of the three sectors stand:

Space Migration:

Since Leary’s time, the understanding and exploration of space and the structure of the universe has certainly progressed a great deal.  However, when it comes to human space migration not too much has really happened.  Although that certainly isn’t to say that we’re not progressing in that direction.

We now have a developing space tourism industry which is bringing private corporate money into the arena.  Funding levels for NASA are an obvious indicator to watch when it comes to government initiatives, and at the moment the US seems to be a little undecided on exactly which way they want to go with this.  Obama wants to increase spending, particularly focusing on getting people to the International Space Station; and also continuing to push for an eventual manned mission to Mars.

Despite all of this though, it still looks like real space migration (and particularly anything beyond the surface of our own Moon) is a long way off into the distant future.  Technology for this kind of enterprise requires very long lead-in times, and with current widespread austerity measures being set into place space migration is unfortunately just one of those things that becomes less and less of a priority.  The first and most obvious sign to watch for progress in this area is the first manned mission to Mars – which current indications state will begin around 2030 at the earliest.

Increased Intelligence:

Progress (image by kevindooley, Flickr, CC)This one is an interesting category to try and examine, because it can really cover many different things.  For Leary, this component was needed in order to properly utilise the revolutionary technology and understanding of our role in the universe.  But there are a few different ways of looking at this within a modern context.

To begin with, the advent of the internet and its increasing ubiquity in our knowledge economies could be described as a kind of increase in intelligence.  Particularly with emerging technology such as augmented reality we are now increasingly seeing an information overlay onto the world before us (with some very interesting and even life-saving applications).  Memorising historical facts, and other such rote-learned information, is also becoming increasingly irrelevant as the speed at which we can access this information increases to almost instantaneous levels.

Of course, this way of looking at things somewhat ignores our ability to really do anything innovative with that information – which is really more in line with what Leary was talking about.  In many ways, increased intelligence was seen by Leary as quite a literal outcome of neurological pharmaceuticals which would increase the capabilities of our brains.  In other ways, it was seen in a more metaphysical sense – our ability to use our intelligence to understand the ‘reality tunnels’ that we exist within; to develop a meta-intelligence that was able to examine itself and act upon and develop our own personalities accordingly.

In this latter sense, it’s difficult to really know whether or not we are progressing along the lines that Leary envisaged.  Certainly, it seems that people today are just as likely to be caught up in their own cultural and emotional paradigms as ever before; although having said that, there is now a vastly increased body of literature that explains this fact and the many and varied processes available to try and overcome it.  Whether or not as individuals we are becoming more ‘intelligent’ is difficult to ascertain – but we seem to at least be developing a growing sub-group of thoughtful people who are forging ahead for the rest of us.

Life Extension:

The final part of Leary’s S.M.I2.L.E. trilogy is probably the one that we are nearest to seeing some true progress on.  This category is really one in two parts, the first is elimination of early death and the second is extension of maximum life span.  When it comes to the first part of this life extension equation we are really progressing in leaps and bounds – even when just examining things in the last 30 – 40 years since Leary was first discussing his futurist ideas.  Areas such as treatment of cancer are really seeing some remarkable advancements in just the last few years.

In the developed world, the average life expectancy is now roughly 80 years; and has increased by about 10% even just in the last 20 or 30 years.  A large factor which will be influencing our ability to extend our maximum life span, as well as eliminate early death, has been the cataloguing of our genetic code.  Unsurprisingly, the revelation of the DNA code was central to Leary’s concepts of SMI2LE and was to play an absolutely central role to everything else he discussed that surrounded it.

Longevity research is something that always seems a lot more promising than it delivers on.  For decades longevity scientists have been optimistically pushing the ‘only a few more years’ line, but unfortunately the reality seems to be further away than that.  However, even by conservative estimates, by the middle of the 21st century (i.e. about 40 – 50 years from now) we should have made a great deal of headway in figuring out just how our DNA impacts the creation of increasingly fragile and damaged cell structures.  Once this has been figured out, then we move ever closer to truly extending our maximum life span.

In the meantime, of course, our ability to eliminate early death is increasing by orders of magnitude every 5 – 10 years – and so it is not out of the realms of possibility to say that the vast majority of those currently under the age of 20 in the developed world will live past 100 years of age (apart from any accidental or non-natural deaths).

Ginsberg, Leary and Lilly

Ginsberg, Leary and Lilly - a conversation worth sitting in on!

Overall, what Leary provided was quite an interesting synopsis of three major categories that futurist thought should be focused upon.  It was his belief that these three categories were the ones required for the human race to truly inherent its biological and cosmic destiny.  To truly say that we have ‘progressed’.

No matter what we feel about Leary’s personal philosophy/theology/science, it is difficult to deny the fact that space migration, increased intelligence, and life extension would play a pivotal role in any kind of utopian futurist scenario that we might be able to come up with.

Just how far away we are from truly achieving these things is very difficult to guess – and the only thing we can really say is that Leary’s thoughts on timeframe were off by quite a large degree (relatively speaking). Maybe the forthcoming information spike (or Singularity) that most data is pointing towards will truly bring about these things at an incredibly rapid pace, possibly even well before we can truly comprehend just how much they will change humanity as a whole.

If we can learn anything from Leary’s work in futurism, it is that we must not be complacent in presuming that we will just miraculously end up in some kind of sci-fi utopia.  We must be explicitly aware of where we are going, and most importantly why we are going there, if we ever hope to live up to our potential.

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